Informaciones
Psiquiátricas
2017 - n.º 227
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ESTUDIO DE EFICACIA DE UNA INTERVENCIÓN PSICOEDUCATIVA PARA LA REDUCCIÓN DE LA
SOBRECARGA DEL CUIDADOR PRINCIPAL DE PERSONAS CON DISCAPACIDAD INTELECTUAL:
ANÁLISIS DE LÍNEA BASE DEL ESTUDIO EDUCA-IV
Introducción
La relación de cuidados es una parte con-
sustancial al ser humano. En los orígenes
de la especie humana, hace más de 500.000
años, podemos encontrar los primeros vesti-
gios de como la relación de cuidados estaba
presente entre individuos de la misma es-
pecie y cómo el cuidarse ha sido una condi-
ción para la permanencia y mejora del
homo
sapiens
(1).
No existe un modelo único de cuidados o
de atención, la investigación muestra una
relación entre los modelos asistenciales y el
tipo de sociedad. En nuestra referencia cul-
tural, sur-europea, el modelo de atención a
la dependencia está basado en la familia,
donde habitualmente se encuentra la figura
del cuidador principal (2, 3).
La relación de cuidados prolongada com-
porta unas exigencias que con frecuencia
desbordan la capacidad de respuesta del
cuidador. Este hecho da lugar a situaciones
de estrés crónico, que terminan repercutien-
do negativamente sobre la salud del cuida-
dor (4), y también sobre la persona cuidada
(5, 6). Aunque el intercambio que se produ-
ce en la relación de cuidados no contiene
exclusivamente elementos negativos (7), es
cierto que estos pueden ser intensos en de-
terminadas ocasiones, y da lugar a los que
se ha denominado SOBRECARGA del cuidador
o “
burden
” en las referencias internaciona-
les. El origen de este concepto se sitúa en
los años 60, en el campo de la psiquiatría
(8), sin embargo ha sido desarrollado y es-
tudiado especialmente en el ámbito de la
gerontología a partir de los años 80 con los
trabajos de Zarit (9). Hoy en día está ge-
neralizado su uso para referirse a la carga
que supone los cuidados de larga duración
en distintas problemáticas que cursan con
dependencia.
La sobrecarga se define inicialmente como
el conjunto de problemas físicos, psicoló-
gicos o emocionales que pueden ser expe-
rimentados por los cuidadores al cuidar de
su familiar con dependencia (10). Poste-
riormente también ha sido definida como
el estado psicológico que se genera de la
combinación del trabajo físico, la presión
emocional, las restricciones sociales y las
demandas económicas que surgen de la tarea
misma del cuidado del paciente (11). Pearlin
y col. en 1990 (12), siguiendo la estela de
la definición previa, entienden la sobrecarga
como el impacto del cuidado sobre la salud
mental y física del cuidador, sobre las re-
laciones familiares, en el trabajo y en los
asuntos financieros. En cuanto al marco teó-
rico que explica este fenómeno se considera
aceptado el paradigma de la Teoría del Estrés
(13) adaptada al estudio de la sobrecarga
por Pearling y col. (1990), puesta a prue-
ba experimentalmente y considerada una
referencia en los estudios sobre el cuidador
informal (7, 14, 15). Este modelo conside-
ra el estrés del cuidador como el resultado
de la relación entre distintas variables - in-
tervinientes y contextuales - Estos autores
señalan que aspectos como la cultura o el
entorno, la relación previa, la tareas propias
del cuidado, el estado del paciente, la per-
cepción del propio cuidador sobre su desem-
peño, los conflictos laborales, familiares o
sociales derivados de la dedicación a cuidar
y los apoyos o la capacidad de afrontamiento
del cuidador que pueden predecir el impacto
sobre la salud del cuidador. Así, de la inte-
rrelación entre estas variables se observarán
las distintas consecuencias negativas como
peor salud, ansiedad/depresión, aislamiento
y consecuencias positivas como satisfacción
y mejora de la autoestima (16, 17).
Estas definiciones y marco teórico de la
sobrecarga nacen de los estudios principal-
