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Informaciones
Psiquiátricas
2016 - n.º 224
sobre sus relaciones: las preferencias, expec-
tativas y deseos acerca de las relaciones per-
sonales. La soledad sería una consecuencia de
que las expectativas no se cumplen. Este tipo
de interpretación de tipo cognitivo ayuda a
explicar porqué personas que están social-
mente aisladas no se sienten solas, o porqué
personas que tienen amplias redes sociales se
sienten solos (11). El tercer grupo se refiere
a los factores predisponentes. Por ejemplo, la
baja autoestima es uno de ellos; la persona
que no tiene confianza en sí misma puede in-
hibirse en sus relaciones sociales. Otro pue-
de ser la falta de habilidades sociales. Otros
autores vinculan los sentimientos de soledad
en los mayores a deficiencias en el proceso
de apego afectivo que tiene lugar en las eta-
pas iniciales de la vida (12). Los estudios que
recogen los datos del número y característi-
cas de las personas mayores aquejadas de so-
ledad varían ampliamente en sus resultados,
dadas las diferencias metodológicas (edad,
instrumentos de evaluación, contexto social,
estado de salud, etc.). En general, se estima
que entre el 2-16% de las personas mayores
de 65 años residentes en la comunidad pue-
den tener sentimientos de soledad importan-
tes, y que hasta el 32% de los mayores de
55 años pueden tener estos sentimientos en
algún momento de sus vidas (1). Aunque hay
menos estudios, las cifras en las residencias
de ancianos pueden ser mayores, de forma
que hasta el 50% de los residentes sin de-
terioro cognitivo podrían experimentar sole-
dad (13). Las características metodológicas
citadas lastran también los estudios sobre los
factores de riesgo de la soledad en los mayo-
res; por otra parte, se trata en su mayoría de
estudios transversales, por lo que no se pue-
den realizar inferencias sobre el sentido de
la asociación o la causalidad. Los factores de
riesgo más comúnmente citados se recogen
en la tabla 1.
Tabla nº 1. Factores de riesgo para la soledad en los mayores
Edad avanzada (especialmente a partir de los 80 años)
Composición del hogar (mayor a menor número de personas en el hogar)
Ser un cuidador
Contexto socioeconómico (pobreza)
Lugar de residencia y tipo de entorno urbanístico
Capacidad de conducir o de acceso al transporte
Salud mental y física
Discapacidad
Manuel Martín Carrasco / Eduardo González Fraile
