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Informaciones
Psiquiátricas
2019 - n.º
235
Abstract
Depression is the most frequent psychia-
tric illness in elderly patients. It is the first
cause among patients who commit suicide
at this age, generates great suffering in the
patients and in their family, and is a source
of significant disability due to the disease
itself and the impact on the evolution of
other comorbid diseases. Once diagnosed
and treated, the evolution of the disease can
be to a complete recovery of the patient,
symptomatic and functional recovery. Howe-
ver, it is frequent, in this period of life, that
the depressive illness would be recurrent and
that therefore it would be necessary to main-
tain the antidepressant treatment for several
years or continuously. It is also common that
some of the symptoms do not respond in the
same way to the pharmacological treatment
or psychotherapy. In this case, they can do
it later than core symptoms do, or remain as
residual symptoms. These symptoms can be
so important and affect in such a way the life
of the patients that condition the prognosis
of the disease they suffer. Cognitive symp-
toms, anxiety and alterations of biological
rhythms, especially sleep, are those that re-
quire more attention, but the ideas of death
and suicide, somatic symptoms and apathy
are also symptoms to be taken into account.
Finally, some patients have resistant forms
and do not respond to the treatment used,
or they do it very partially. This article aims
to review possible evolutions, to approach
therapeutic harassment possibilities, and,
finally, to examine some issues in the lives
of these patients that could influence the
coping of the disease.
Key Words:
depression, elderly, treatment.
Introducción
La enfermedad depresiva en el adulto ma-
yor es una de las patologías psiquiátricas
más prevalentes y que mayor repercusión
puede tener en su calidad de vida. La mitad
de ellos evolucionan a una remisión com-
pleta de la enfermedad, pero la otra mitad
puede presentar un curso tórpido y no resol-
verse o evolucionar hacia lo que se conoce
como síntomas residuales, entre los que son
de especial importancia los síntomas cogni-
tivos (1). La frecuente presentación de re-
currencias en la depresión de las personas
de edad avanzada (2) y saber qué pacientes
van a responder al tratamiento, dan impor-
tancia a los posibles predictores que poda-
mos obtener para clasificar a los pacientes
y establecer de esta manera un pronóstico
personalizado en cada caso.
El curso de la enfermedad
La OMS estima que más de 350 millones
de personas están afectadas de depresión
en el mundo, y que esta enfermedad cons-
tituye la primera causa de discapacidad. Los
mayores que viven en la comunidad padecen
esta condición en torno al 10-15% de media
(3,4).
La evolución de la enfermedad a esta edad
suele ser del 52% a una remisión completa
y el 48% a una remisión con síntomas resi-
duales, sobre todo cognitivos (1). Por últi-
mo, la discapacidad en este grupo de edad
es también un factor de riesgo para padecer
depresión (5).
En el paciente mayor con depresión ser
mujer, un nivel educativo bajo, la pérdida
del cónyuge, el declive cognitivo, las enfer-
medades somáticas y la alteración funcional
o discapacidad son importantes predictores
Jorge Pla-Vidal