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Informaciones
Psiquiátricas
2019 - n.º
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Resumen
El eje hipotalámico-hipofisario-adrenal
(HHA) y su producto final, el cortisol, son
elementos clave en la respuesta fisiológica
de los seres humanos al estrés. El enveje-
cimiento normal se ha relacionado con un
aumento de los niveles basales de cortisol.
La exposición a niveles elevados de corti-
sol juega un papel importante en el propio
proceso de envejecimiento, dado que se ha
asociado con atrofia del hipocampo y afec-
tación de la memoria, también en ancianos
sanos. Esto podría contribuir a explicar la
génesis de los déficits de memoria en la po-
blación anciana.
Por otra parte, el estrés crónico en perso-
nas mayores se ha asociado con el desarrollo
de depresión, que se caracteriza frecuente-
mente por una hiperactividad del eje HHA y
por alteraciones cognitivas que afectan a la
calidad de vida y al funcionamiento psicoso-
cial del individuo. Dichas alteraciones cogni-
tivas pueden persistir tras la remisión de los
síntomas afectivos. Se ha propuesto que una
hiperactividad sutil del eje HHA podría estar
relacionada con la disfunción cognitiva rela-
cionada con la depresión, apuntando a la po-
sibilidad que estas alteraciones del eje HHA
representen un rasgo de disfunción neurobio-
lógica subyacente ligada a la persistencia de
déficits cognitivos en la depresión.
En un momento en que los datos demográ-
ficos relativos a la población mundial en paí-
ses desarrollados indican un envejecimiento
creciente, es importante optimizar la detec-
ción de problemas relacionados con el estrés
en nuestros ancianos, incluida la depresión.
Ello permitiría el desarrollo de intervenciones
individuales preventivas para, en última ins-
tancia, mejorar la funcionalidad y la calidad
de vida de nuestros mayores.
Palabras clave:
trastorno depresivo mayor,
anciano, eje hipotalámico-hipofisario-adre-
nal, cognición, memoria, hipocampo.
ACTIVIDAD DEL EJE HIPOTALÁMICO-HIPOFISARIO-ADRENAL
Y RENDIMIENTO COGNITIVO EN EL ANCIANO. EL PAPEL DEL
ESTADO DE REMISIÓN DE LA DEPRESIÓN MAYOR
Neus Salvat-Pujol
Hospital Universitario de Bellvitge, Servicio de Psiquiatría. Instituto de Investigación
Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), Grupo de Neurociencias - Psiquiatría y Salud
Mental. L´Hospitalet de Llobregat, Barcelona.
nsalvat@bellvitgehospital.cat