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Informaciones
Psiquiátricas
2020 - n.º
239
DEPRESSION AND DEMENTIA:
COMPLEX RELATIONSHIPS
Abstract
Depression (including late-life depres-
sion) and dementia pose considerable cha-
llenges for patients, their families, health/
social care professionals and the whole so-
ciety. This is due, in part, to the complexi-
ty of relationships between the two condi-
tions. On one hand, depression is often a
consequence of dementia (either originated
as a psychological reaction to the losses of
dementia, or as an expression of the organic
process itself). On the other hand, besides
that depression may be a prodrome of de-
mentia, most findings suggest an increased
risk for developing dementia in individuals
with depression. Overall, depression and
dementia often coincide clinically regard-
less of the direction or even assumption of
causality. Although the evidence about the
nature and strength of their associations is
not entirely consistent, biological links bet-
ween depression and dementia probably in-
volve shared nervous, vascular and inflam-
matory pathways.
Key Words:
Dementia, Geriatric depression,
Mood disorders, Epidemiology.
Depresión y demencia:
la magnitud del problema
La depresión y la demencia plantean desa-
fíos y problemas considerables para los pa-
cientes, sus familias, los profesionales de la
salud/asistencia social y toda la sociedad.
Ambas son condiciones prevalentes en la ve-
jez, que contribuyen independientemente a
la discapacidad individual y a la carga global
de enfermedad (1–3).
Aunque variando en el mundo, la prevalen-
cia de la demencia está dentro de un rango
estrecho en la mayoría de las regiones (5.6 –
7.6 %) (3), como también ocurre en España
(4). Entretanto, el 10/66
Dementia Research
Group
ha fomentado desarrollos en el cono-
cimiento epidemiológico sobre demencia en
países de ingresos bajos y medios (e.g. en
Sud America). Nuestro grupo ha replicado
esta metodología en Portugal, porque el mé-
todo es adecuado para poblaciones de ancia-
nos con un alto nivel de analfabetismo como
las nuestras, permitiendo comparaciones in-
ternacionales y, no menos importante, eva-
luaciones válidas y fiables no solo de demen-
cia como de depresión en la comunidad (5).
Las tasas de prevalencia fueran estimadas en
3.7% (95% CI 3.0-5.0) para demencia con
criterios DSM-IV, 9.2% (95% CI 7.8–10.9)
para demencia con criterios 10/66 (una di-
ferencia probablemente relacionada con la
inclusión de casos con menor severidad pero
con discapacidad relevante), 4.4 (95% CI
3.5-5.6) para depresión con criterios ICD-10
y 13.0 (95% CI 11.2-15.0) para depresión
subsindrómica (2,5).
En estos estudios epidemiológicos, como
en la práctica clínica, hay una gran inver-
sión de esfuerzo para garantizar diagnósti-
cos diferenciales acertados entre depresión,
demencia y otras afecciones clínicas. Sin
embargo, su coexistencia es frecuente.
Manuel Gonçalves-Pereira