Informaciones
Psiquiátricas
2015 - n.º 220
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ASOCIACIÓN DEL DIAGNÓSTICO Y EL TRATAMIENTO DE PACIENTES CON TRASTORNOS
MENTALES GRAVES CON VARIABLES CLÍNICAS, DE SOBRECARGA, FUNCIONALISMO
Y CALIDAD DE VIDA EN LOS CUIDADORES FAMILIARES
presión mayor han recibido atención mayori-
tariamente en los últimos años [25-29].
La sobrecarga de los cuidadores de pacien-
tes con trastorno mental es significativamente
mayor que la de los cuidadores de pacientes
con enfermedad crónica somática y discapa-
cidad funcional [3,30-33], probablemente por
las alteraciones conductuales y emocionales
de los primeros [3]. Por ello, la presencia de
comorbilidad con enfermedades somáticas en
los pacientes con trastornos mentales, situa-
ción extremadamente frecuente en los ancia-
nos, puede magnificar las dificultades que los
cuidadores experimentan a diario [34-36], que
han de lidiar con problemas extra aparte del
trastorno mental en sí mismo, como la polime-
dicación y sus efectos secundarios [37, 38].
El nivel de sobrecarga del cuidador es una
consecuencia de la interacción de diversos
factores, como aspectos sociodemográficos y
caracteriales del cuidador y del paciente, las
características de la enfermedad del paciente,
el tiempo que se invierte en el cuidado y la
presencia o ausencia de factores protectores
[19]. De hecho, los esfuerzos para identificar
factores de riesgo en las características socio-
demográficas de los cuidadores han mostrado
conclusiones muy variadas [19].
Existe bidireccionalidad entre la enfermedad
del paciente y la sobrecarga del cuidador, sien-
do la sobrecarga percibida por los cuidadores
un aspecto pronóstico fundamental de la en-
fermedad del paciente, independientemente
de las características de su enfermedad, de los
síntomas depresivos del propio cuidador y la
satisfacción de la relación con el paciente [3,
5, 39-41]. Los cuidadores familiares que pre-
sentan mayor sobrecarga presentan un incre-
mento de la emoción expresada y ofrecen me-
nor soporte a sus familiares con respecto a sus
síntomas y manejo de la enfermedad crónica,
aumentando el riesgo de recaída [39, 42]).
Además, un estudio realizado con pacientes
deprimidos mostró que éstos responden peor
al tratamiento antidepresivo cuando su cuida-
dor familiar presenta mayor sobrecarga por los
síntomas depresivos del paciente [39].
En el otro sentido, los cambios en los sín-
tomas del paciente con el tratamiento se aso-
cian con una disminución de la sobrecarga del
cuidador [43]. Por tanto, el tratamiento de
los pacientes con trastornos mentales tiene
beneficios que se extienden a sus cuidadores
familiares.
La participación de los cuidadores familiares
es esencial para el tratamiento óptimo de los
enfermos, asegurando la adherencia al trata-
miento, la continuidad de los cuidados y el
soporte social [5]. Por ello, las intervenciones
psicosociales dirigidas a mantener el bienes-
tar de los cuidadores y a reducir su sobrecarga
redundarán en su salud y aportarán beneficios
a los pacientes más allá del tratamiento [44].
Así pues, disminuir la sobrecarga del cuida-
dor es imprescindible desde la perspectiva de
la prevención y la salud pública, alcanzando
especial relevancia la psicoeducación y el so-
porte al cuidador [43].
Si bien los estudios sobre la sobrecarga del
cuidador son relativamente numerosos, según
nuestro conocimiento existe una escasez de
estudios centrados en el estado mental, la so-
brecarga, la calidad de vida y el funcionalismo
de los cuidadores de pacientes con trastorno
mental en tratamiento con terapia electrocon-
vulsiva (TEC).
Este trabajo pretende estudiar la asocia-
ción del tratamiento del paciente (psicofár-
macos o TEC asociado a psicofármacos) con
el estado psicopatológico, la calidad de vida,
el funcionalismo y la sobrecarga del cuidador.
Además, se explorarán las posibles diferen-
cias entre el perfil funcional de los cuidado-
res ancianos y los jóvenes en relación a las
características de la enfermedad y el trata-
miento del paciente.
