Informaciones
Psiquiátricas
2015 - n.º 220
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ASOCIACIÓN DEL DIAGNÓSTICO Y EL TRATAMIENTO DE PACIENTES CON TRASTORNOS
MENTALES GRAVES CON VARIABLES CLÍNICAS, DE SOBRECARGA, FUNCIONALISMO
Y CALIDAD DE VIDA EN LOS CUIDADORES FAMILIARES
percibido) eran independientes del grupo de
edad al que perteneciera el cuidador.
Los cuidadores ancianos tenían menor per-
cepción de riesgo en el uso de la TEC que
los cuidadores jóvenes, sin diferencias sig-
nificativas en cuanto a la percepción de se-
guridad, beneficios o practicidad de la TEC.
Además, los cuidadores ancianos pasaban
más horas a la semana con el paciente y va-
loraban mejor su funcionamiento global que
los cuidadores jóvenes. En este contexto, los
ancianos percibían menor grado de estrés y
sobrecarga que los cuidadores jóvenes. Las
puntuaciones de los cuidadores menores de
65 años fueron similares a las halladas en
estudios previos de cuidadores de pacientes
con trastornos afectivos, en que se obtenían
puntuaciones medias de 24 [43], o 31.1 pun-
tos [24] según el estudio, indicando niveles
de sobrecarga moderada-alta que constitu-
yen el punto de corte para riesgo de depre-
sión clínica en cuidadores familiares en dife-
rentes poblaciones de pacientes [49]. Estas
diferencias entre los cuidadores menores y
mayores de 65 años podrían responder a que
estos últimos presentarían estilos cognitivos
y estrategias de afrontamiento más adapta-
dos [50], y habrían consolidado aprendizajes
adaptativos que les permitirían ser más opti-
mistas a la hora de valorar el funcionamiento
de los pacientes, gestionar y controlar mejor
sus emociones y contribuir así a los menores
niveles de estrés y sobrecarga [50, 51].
Consideraciones finales
En términos generales, la sobrecarga del
cuidador se relaciona con elevados niveles
de estrés percibido y conlleva mayor sinto-
matología ansioso-depresiva, peor calidad
de vida y peor funcionamiento de los cuida-
dores que la sufren. En el presente estudio,
estos síntomas en el cuidador fueron inde-
pendientes del tratamiento que recibiera el
paciente (TEC vs psicofármacos).
Los cuidadores ancianos, respecto a los
menores de 65 años, presentaron un mejor
perfil de adaptación, con menores niveles
de estrés y sobrecarga del cuidador, pro-
bablemente debido a unas estrategias de
afrontamiento más efectivas y a una mayor
capacidad de manejo del estrés. En este sen-
tido, sería interesante estudiar los estilos
cognitivos en ambos grupos de cuidadores
para confirmar esta hipótesis ya que, de ser
cierta, podría llevar a identificar los factores
protectores presentes en los cuidadores más
ancianos e implementar abordajes psicoedu-
cativos y tratamientos psicológicos dirigidos
a la gestión de emociones y disminución del
estrés de los cuidadores en la población ge-
neral. La mejoría en los síntomas emocio-
nales de los cuidadores podría contribuir y
ser incluso una parte fundamental del trata-
miento integral de los pacientes.
Limitaciones
En cuanto a las limitaciones del estudio
cabe destacar las siguientes: se trata de un
estudio transversal, por lo que no pueden
inferirse relaciones de causalidad. Posible-
mente exista un sesgo de selección debido
a las características del dispositivo asisten-
cial (consultas externas de un dispositivo
asistencial hospitalario terciario), que no es
representativo de la mayoría de sujetos de
la comunidad, y a la dificultad de obtener
la participación en condiciones de equidad
de todos los cuidadores de pacientes ya sea
por rechazo a la participación, existencia de
psicopatología aguda, conflictividad sociofa-
miliar, dificultades en el traslado, escasa dis-
ponibilidad horaria, etc. Este aspecto podría
limitar la generalización de los resultados.
