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Informaciones
Psiquiátricas
2016 - n.º 226
esperma y otras importantes funciones como
la reacción del acrosoma (27, 28). Por reac-
ción del acrosoma se conoce el proceso que
ha de pasar el espermatozoide una vez que
ha llegado al óvulo para intentar fertilizar-
lo, logrando así acceder al interior del óvu-
lo. También se reduce el nivel de hormona
luteinizante (29), que regula la producción
de testosterona a través de las células de
Leydig, importante para la producción, moti-
lidad y viabilidad del esperma (23, 25). Hay
evidencias, en suma, de que a largo plazo el
consumo de cannabis se asocia a reducción
de hormonas como la testosterona y a la de
producción de esperma, así como disminu-
ción en el recuento de espermatozoides.
En cuanto a la fertilidad femenina, hay
que partir de que el sistema endocannabi-
noide se halla íntimamente involucrado en
la regulación de las funciones reproductivas
en la mujer. La evidencia científica sugiere
que la exposición a los cannabinoides exó-
genos afecta negativamente, en diferentes,
formas, a la fertilidad femenina y el em-
barazo (30). Por ejemplo, las mujeres que
fuman cannabis regularmente pueden tener
ciclos menstruales más cortos, posiblemente
a causa de menores niveles de hormona lu-
teinizante. En estudios con animales se ha
observado que los cannabinoides interrum-
pen el desarrollo del embrión, complicando
su implantación óptima en el revestimiento
uterino, e interfieren en el desarrollo de la
placenta durante la gestación (31).
El consumo de cannabis afecta también ne-
gativamente al crecimiento fetal, asociándo-
se con recién nacidos de bajo peso (32, 33).
Como se sabe, los neonatos de bajo peso tie-
nen mayor probabilidad de morir no solo en
el momento del nacimiento sino a lo largo del
primer año de vida. Además, los que sobre-
viven tienen mayor riesgo de sufrir diversas
condiciones neurológicas como parálisis ce-
rebral y retraso en el desarrollo (Escobar et al
1991). De hecho, los efectos de la exposición
prenatal al cannabis en el crecimiento fetal
pueden ser mayores que los de la exposición
a tabaco. Además, los efectos adversos de la
exposición prenatal al cannabis se extienden
a toda la infancia, siendo responsables de
mayor prevalencia de impulsividad y de tras-
torno por hiperactividad y déficit de atención
en dichos niños (34).
Los mecanismos por los que la exposición
prenatal a cannabis afectan negativamente
al desarrollo fetal son variados. Por ejem-
plo, la exposición a cannabinoides exógenos
puede tener un efecto en el desarrollo fe-
tal por la existencia de receptores en útero,
ovario y tejido placentario. Alternativamen-
te, los efectos del cannabis en el desarro-
llo fetal pueden ser más directos: el THC
atraviesa fácilmente la barrera placentaria y
por tanto puede tener un efecto directo en
el neurodesarrollo del feto (35). De hecho,
estudios en animales y en humanos han en-
contrado evidencia de una alteración en la
anatomía del cerebro de neonatos expuestos
in utero a cannabinoides.
Cannabis y disfunción sexual
En relación a la disfunción sexual en el
hombre, los cannabinoides se han asociado a
la disfunción eréctil. Una manera en que los
cannabinoides pueden causar disfunción eréc-
til es a través de la presencia de receptores
CB1 y CB2 en el pene humano, concretamen-
te en los cuerpos cavernosos, cuya repleción
sanguínea permite la erección. Los cannabi-
noides pueden actuar en los receptores del
pene inhibiendo la relajación del cuerpo ca-
vernoso (36), necesaria para dicha repleción.
Antes se ha mencionado que el consumo
de cannabis puede estar relacionado con la
Anna Romaguera
